Universal Film Manufacturing Company (1912-1920), Universal Pictures (1920-1946), Universal International Pictures (1946-): Compañía productora y distribuidora, fundada el 8 de junio de 1909 por Carl Laemmle, fusionando su compañía, la IMP con 8 compañías pequeñas como 101-Bison, Nestor, Powers, Rex, Champion, New York (todas rebeldes al sistema de patentes impuesto por Edison), bajo la denominación de Universal Film Manufacturing Company. Ese mismo año, a través de la promoción de la actriz Florence Lawrence, se cimentaron las bases del "star system". Dos años después, a través de la adquisición de un estudio en Hollywood, Laemmle fundó Universal City, desde donde comenzó a fabricar sus películas, cuyas estrellas fueron Wallace Reid, Lon Chaney, Mary Pickford, Rodolfo Valentino y otros. En 1920 Laemmle terminó por adquirir todas sus subsidiarias, y el nombre de la compañía se acortó a Universal Pictures, logrando durante los años '20 una sucesión de filmes de calidad y una gran cantidad de westerns, seriales y aventuras, a través de tres líneas internas: "Jewel" (producciones de prestigio), "Bluebird" (filmes corrientes) y "Red Feather" (complementos de bajo presupuesto). La compañía se adaptó a la novedad del cine sonoro en 1928, a instancias de Carl Laemmle Jr., flamante jefe de producción del estudio. Al comenzar los años '30 Laemmle Jr. también dio puntapié inicial al ciclo de películas de terror que saneó las finanzas después de la Gran Depresión. En 1936, sin embargo, los gastos de producción del fastuoso musical SHOW BOAT, motivaron la quiebra de Universal y la separación de sus fundadores, los Laemmle, de la dirección, quienes el 2 de abril de ese año fueron reemplazados por J. Cheever Cowdin como presidente y Charles Rogers como jefe de producción, quienes trataron de lanzar a la productora como "the New Universal". Bajo la nueva administración, la compañía se concentró más en las películas con estrellas populares, como Deanna Durbin, Abbott y Costello, Maria Montez y otros que contribuyeron a sanear las finanzas del estudio. Pero la II Guerra Mundial trajo nuevos aprietos y en 1946, luego de algunos manejos de J. Arthur Rank, Universal se fusionó con la repentinamente exitosa International Pictures, cuyo jefe de producción, William Goetz, pasó a desempeñar dicho cargo en la compañía resultante de la fusión, Universal-International Pictures. A partir de esa fecha, el estudio cerró todas sus unidades de películas clase B (western, seriales, etc.) para concentrarse solo en películas de clase A. Sin embargo, a fines de los '40, las estrellas más populares del estudio seguían siendo Abbott y Costello, de manera que Rank (que había respaldado a Goetz) perdió interés y vendió su partipación en la compañía, siendo adquirida por Decca Records, que tomó posesión en 1952. Durante los años '50, la crisis de cambios de gustos del público, los embates de la TV y las nuevas formas de contratación de estrellas (que preferían apostar a cobrar su sueldo en porcentaje de la recaudación de la película), llevaron a Universal al borde de la ruina hasta que, en 1962, fue adquirida por MCA (agencia de talentos), de manera que la denominación del estudio volvió a como era en la época de Laemmle, Universal Pictures. Durante esta década nació Universal Television, importante bastión de producción de telefilmes y series, aunque habría que esperar a los años '70 para los grandes filmes exitosos, tales como AIRPORT (Aeropuerto-1970) o JAWS (Tiburón-1974). Por estos años Universal se alió con Paramount para la distribución mundial de las películas de ambas corporaciones, formando la Cinema International Corporation, que fue reemplazada en 1981 por United International Pictures al ingresar a la sociedad la MGM. En los años '90 la propiedad de Universal pasó a Matsushita Electric de Japón, luego a Seagram de Canadá, luego a Vivendi hasta que en 2004 NBC adquirió el 80% de la compañía, siendo el resultante el conglomerado NBC Universal.